Don Vito Corleone, kepala keluarga mafia, memutuskan untuk menyerahkan kekaisarannya kepada putra bungsunya, Michael. Namun, keputusannya secara tidak sengaja membahayakan nyawa orang-orang yang dicintainya.
Segera setelah pertemuannya dengan Sollozzo, Don Corleone ditembak dalam upaya pembunuhan di luar kantornya, dan tidak segera diketahui apakah dia selamat. Fredo Corleone telah ditugaskan mengemudi dan melindungi ayahnya ketika Paulie Gatto, pengawal Don yang biasa, menelepon karena sakit.
Michael, yang sebelumnya enggan terlibat dalam bisnis keluarga, dipaksa untuk mengambil alih ketika ayahnya dirawat di rumah sakit. Dia dengan cepat membuktikan dirinya sebagai pemimpin yang kejam dan efektif, dan dia bertekad untuk membalas dendam atas percobaan pembunuhan ayahnya.
Michael mulai menyingkirkan musuh-musuh keluarganya, termasuk Sollozzo dan Virgil Sollozzo. Dia juga memerintahkan pembunuhan Kapten Polisi McCluskey, yang telah membantu Sollozzo dalam upaya pembunuhan ayahnya.
Setelah Don Vito meninggal, Michael sepenuhnya bertanggung jawab atas keluarga Corleone. Dia memindahkan operasi keluarga ke Las Vegas dan memperluas kekuasaannya ke seluruh Amerika Serikat.
The Godfather adalah kisah epik tentang keluarga, kekuasaan, dan korupsi. Ini adalah salah satu film paling berpengaruh dan dihormati yang pernah dibuat, dan dianggap sebagai salah satu film terhebat sepanjang masa.
